Если посмотреть, из чего и по каким технологиям сейчас строят малоэтажное индивидуальное жилье, то можно заметить значительную разницу с тем, как это выглядело лет пятнадцать назад. Особенно это касается Европы, да и в нашей стране изменения не быстро, но происходят. Такие привычные строительные материалы как кирпич, камень или дерево (в виде профилированного бруса и бревен) уступили место иным конструктивным решениям. Стены домов возводят, как вариант, из готовых заводских панелей в виде каркаса из двутавровых балок. Каркас этот заполняют натуральным или синтетическим утеплителем (обычно минеральной ватой) и обшивают сверху древесно-стружечной плитой или ее аналогами. Называются такие дома панельно-каркасными, а преимущество их в том, что они дешевы, быстро монтируются и достаточно хорошо сохраняют тепло. Кроме того, стеновые панели уже оснащены оконными и дверными пакетами и электропроводкой, что делает подобные сооружения пригодными для жилья сразу после установки.
Вариантов наполнителей для стеновых панелей множество. Однако человек всегда стремится использовать экономичные и вместе с тем безопасные материалы. Весьма неплохим заполнителем считается торф. Причем подходит для этих целей не любой торф, а верховой, малой степени разложения, так как он имеет повышенную воздухо- и влагоемкость, пониженную кислотность, умеренную плотность (насыпную). Теплопроводность этого материала невелика, но при возведении торфяных стен применяют ряд хитростей. Природный торф достаточно влажный, поэтому его сначала подвергают высушиванию, а затем - измельчению (или распушению). Делают это на специальном оборудовании или методом аммиачного пропитывания в компрессионном режиме. Распушенный торф значительно (в два раза) увеличивается в объеме и становится более качественным заполнителем, приобретая теплоизоляционные свойства. Добавки древесного волокна усиливают плотность и прочность массы, а специальные пропитки предупреждают самовозгорание материала.
В целях разработки недорогих строительных материалов к природному торфу придумали добавлять сланцевую золу – побочный продукт переработки горючих сланцев. Оказалось, что из этой комбинации, приправленной кремнием (в виде наночастиц), можно получить пластичную бетоноподобную смесь довольно быстрого твердения. Новый материал взяли на вооружение создатели домов, использующие метод 3D-печати. Несмотря на то, что принтерное строительство пока только начинает развиваться и не всем доступно, особых затрат (при наличии оборудования) точно не понадобится, потому что сам материал в несколько раз дешевле обычного бетона.