Природный камень пользуется неснижаемым спросом в качестве строительного материала. Это вполне объяснимо: он прочен, повсеместно доступен, долговечен, эстетически привлекателен и экологически безопасен. Однако необработанный камень не всегда выглядит таким, каким мы хотим его видеть. Добытые, например, бурением, взрыванием или выламыванием скальной породы, каменные фрагменты могут иметь острые, шероховатые, неровные грани, неудобную игольчатую или далекую от геометрически правильной форму. Такой камень сложно использовать для кладки, поэтому чаще всего он идет на производство щебня. Однако есть метод, позволяющий исправлять недостатки этого природного материала путем сглаживания и шлифовки. Этот метод получил название галтовка.
В процессе галтовки отобранная масса натурального необработанного камня загружается в специальный механический барабан вместе с металлическими шариками, абразивными очищающими средствами и некоторым количеством воды. Галтовочный барабан запускается на цикл вращения, по окончании которого материал приобретает гладкие отшлифованные грани и сглаженные углы.
Какие виды природного камня лучше всего подвергать обработке галтованием? Преимущественно крупные, плоские, с неровными краями и шероховатыми гранями, типа бута, явные недостатки которых мешают им быть использованными в качестве кладочного материала или для отделочных работ. После интенсивной процедуры галтовочной шлифовки недостатки исчезают и камни приобретают красоту, лаконичную завершенность формы, благородство и изысканность.
Мелкие и средние по размеру камни тоже можно обрабатывать подобным образом. В процессе шлифовки они становятся похожими на отборную декоративную гальку – округлую и отполированную, только не морской стихией в естественных условиях, а искусственным образом – зато гораздо быстрее и эффективнее.
С помощью галтования можно отшлифовать края искусственной пиленой плитки или натурального плитняка, скруглить грани брусчатки, довести камень до состояния окатыша или просто придать плавные формы для дальнейшего декоративного применения.