С тех пор как был изобретен бетон предпринимались попытки модифицирования смеси с целью улучшения результата или придания бетонным конструкциям каких-то особых характеристик. Создание легкого бетона как раз и было вызвано необходимостью нового строительного материала - облегченного, но при этом сохраняющего основные полезные свойства оригинального бетона.
Рассмотрим, какие компоненты включают смеси для легких бетонов. В качестве наполнителя, функцию которого в обычном бетоне выполняет щебень, используются пористые материалы наподобие…, за счет меньшей плотности которых достигается снижение массы легкого бетона. Иногда пористый наполнитель комбинируют с обычным щебнем мелкой фракции (5-20). Кроме того, снижается доля связующего - цемента. Если вместо цемента используется гипсовый раствор, то вес смеси можно уменьшить еще больше.
Характеристиками для выбора того или иного типа легкого бетона являются следующие: плотность, теплопроводность, пористость, прочность, морозостойкость, водонепроницаемость.
Различные типы легких бетонов могут отличаться своей структурой. Например, в крупнопористых преобладают воздушные пустоты, так как большая часть объема (75%) приходится на связующий раствор, а песок, способный заполнить пустоты, в них не добавляют.
В стандартных легких бетонах пустотам отдано 6-10%, остальное пространство занято вяжущим и мелким или крупным заполнителем – песком или щебнем. Этот вид относится к более плотным.
В ячеистых бетонах пустоты занимают около 85%. В связи с тем, что в качестве основного заполнителя используют порообразующие материалы, пустоты представляют собой герметичные пузырьки, наполненные воздухом или газом. Вяжущее является вторым по объему компонентом, а песок и заполнитель более крупных фракций добавляется не всегда.
Легкие бетоны подразделяются на группы:
по типу вяжущего, в качестве которого могут быть использованы: цемент, шлаки, полимеры, известняки, гипс.
по типу заполнителя, в качестве которого могут быть использованы: шунгизит, аглопорит, шлакопемзовый щебень (гравий), вермикулит, щебень горный пористый, гравий зольный, металлургический шлак пористый (топливный или отвальный).
Сфера применения легких бетонов тоже многогранна. Эти материалы часто используются для теплоизоляции, для возведения строительных сооружений несущего типа (при соответствующих характеристиках прочности). Этот материал успешно применяется при возведении перекрытий, внешних несущих стен, внутренних межкомнатных перегородок и т.п.