Используемые под строительство грунты бывают как слабыми, так и мощными. Под слабыми подразумевают торфяные, илистые, глинистые, песчаные влагонасыщенные и мерзлые грунты. Под сильными, как правило, скальные, крупнообломочные, крупнопесчаные. И те, и другие при необходимости требуют уплотнения перед закладкой фундамента, причем способы для разных грунтов существенно отличаются.
Слабые грунты уплотняют преимущественно трамбованием. При этом утрамбовывают (с помощью специальной техники или оборудования) не саму поверхность грунта, а выложенный на нее слой щебня. Кроме того, поверхностные слабые грунты можно спрессовывать методом статической нагрузки, образуя на них равномерные насыпи.
Более сильные грунты ввиду преобладания крупных жестких частиц неправильной формы требуют уже не статических, а интенсивных динамических нагрузок. Такие нагрузки осуществляют вибрационным или взрывным способом. Вибрация достигается с помощью либо металлических рам, на которых закреплены собственно вибраторы, либо стержня на вибропогружателе (для более глубоких, до 20 метров, котлованов). От точек погружения стержня колебания распространяются вокруг, вызывая ритмичные сотрясения грунта и, соответственно, его уплотнение.
Еще один эффективный способ сделать землю более плотной и пригодной для застройки – взрывы в специально подготовленных скважинах. Скважины располагают на участке по периметру, наполняют водой и оборудуют зарядами, после чего производят серию последовательных взрывов. Такая «массированная атака» хорошо встряхивает грунт и способствует его сильному уплотнению и минимизации риска последующей усадки. Взрыхленный и «усевшийся» грунт сверху дополнительно прижимают трамбующими плитами. Такой способ особенно применим на участках под массивные сооружения и конструкции.
При подготовке основания из песчаного влагоненасыщенного грунта перед уплотнением может потребоваться пропитывание участка водой. Это делается не только для облегчения процедуры уплотнения, но и для того, чтобы исключить усадку грунта в процессе строительства и позже, когда сооружение уже будет эксплуатироваться.